在商品的流通過程中，需要在流轉的各個環節，將商品的信息輸入到計算機中進行處理。傳統的方式是通過工作人員將票物核對，然后將票上數據再輸入到計算機中去，輸入數據的過程會造成錯誤數據的存在，影響計算機管理系統的可靠性。為解決這一問題就必須減少人為的干預，采用一定的技術手段和技術設備，使這一工作簡單、快速，不易出錯的方式來實現，條碼的應用是實現這一工作的有效途徑。
　　手持式條碼輸入終端就是在商品流通過程中，應用較為普遍、較為便利的條碼設備之一。

一、手持式條碼輸入終端的原理
　　為商品流通環節而設計的手持式條碼輸入終端(Bar一code Hand Terminal)或稱掌上電腦，其具有一體性、機動性、體積小、重量輕、高性能，并適于手持等特點。它是將條碼掃描裝置與數據終端一體化，帶有電池可離線操作的終端電腦設備。
　　它具有中央處理器(CPU)，只讀存儲器(ROM)、可讀寫存儲器(RAM)、鍵盤、屏幕顯示器、與計算機接口。條碼掃描器，電源等配置，手持終端可通過通訊座與計算機相連用于接收或上傳數據，手持終端的運行程序是由計算機編制后下載到手持終端中，可按使用要求完成相應的功能。
　　手持式條碼輸入終端可用于補充訂貨、接收訂貨、銷售、出入庫、盤點和庫存管理以及物流管理等方面。
　　目前，國內常用的手持式條碼輸入終端有美國Symbol公司的MC50、MC1000、MC3000、國內公司的新大陸NLS-PT850等，價格幾千元到一萬多元。手持式條碼輸入終端有效地解決了商品在流轉過程中數據的標識和數量確認的問題，是保證系統的信息快速、準確進行處理的有效手段，由于設備的價格相對較高，商品還沒有達到全部通用條碼化，手持式條碼輸入終端的普及率還較低，還有待于不斷推廣。
二、手持式條碼數據終端的程序功能
　　手持式條碼數據終端的操作程序是根據實際的需要進行定制開發的，必須充分考慮操作使用過程的方便、靈活和通用性。

手持式條碼數據終端的一般功能
手持式條碼輸入終端應具有數據采集、數據傳送、數據刪除和系統管理等功能。

數據采集
是將商品的條碼通過掃描裝置讀入，對商品的數量直接進行確認或通過鍵盤錄入的過程，在手持式條碼輸入終端的存儲器中以文本數據格式存儲，格式為條碼、數量。
數據傳送
數據傳送功能有數據的下載和上傳。
數據下載是將需要手持式條碼輸入終端進行確認的商品信息從計算機中傳送到手持式條碼輸入終端中，通過手持式條碼輸入終端與計算機之間的通訊接口，在計算機管理系統的相應功能中運行設備廠商所提供的數據傳送程序，傳送內容可以包括：商品條碼、名稱和數量。數據的下載可以方便地在數據采集時，顯示當前讀入條碼的商品名稱和需確認的數量。
數據上傳是將采集到的商品數據通過通訊接口，將數據傳送到計算機中去，再通過計算機系統的處理，將數據轉換到相應的數據庫中。

數據刪除
手持式條碼輸入終端中的數據在完成了向計算機系統的傳送后，需要將數據刪除，否則會導致再次數據讀入的迭加，造成數據錯誤。有些情況下，數據可能會向計算機傳送多次，待數據確認無效后，方可實行刪除。
系統管理

系統管理功能有檢查磁盤空間和系統日期時間的調較。

需考慮的一些細節

單據號
在商品的流轉過程中，通常是以單號來區分不同類型和不同批次的數據，在有數據下載的情況下，手持式條碼輸入終端有可能會同時存儲若干張單據的商品數據，這就有必要通過單據號來加以區分。
數據下載
數據下載為數據的采集提供了方便，但在有些情況下，反而會帶來一些麻煩。比如，數據下載需要時間，遇到未事先登錄的條碼，調整起來比較麻煩。一般常常采用先將數據采集后，在計算機系統中進行處理的方式。
重復商品
在數據采集的過程中，可能會遇到同一種商品重復讀入的情況，有可能是已經讀入商品的錯誤重復再讀入，還有可能是同一種商品，由于不在同一個位置所導致的重復商品但不重復數量的情況，這就需要在讀入一個商品的時候，顯示原數量，如果之前沒有讀入過，則為零。商品的數量是該商品的原數量與當前輸入數量之和。

與計算機系統功能銜接
手持式條碼輸入終端的菜單，可以將所要完成的系統功能加入，如：商品人庫、商品出庫、商品補貨和商品盤點等。這樣在數據采集時，操作狀態明了，但界面增多，而數據采集的數據內容和過程完全是一致的，一般不采用這種做法。數據采集的商品數據用途是在計算機系統不同功能的數據上傳中加以確定的，有時同一批 數據, 既作為入庫數據又作為出庫數據，給操作帶來了方便，減少了數據的再次讀入。
三、手持式條碼輸入終端的應用
　　由于條碼的識別具有快速、準確、易于操作等特點，商品流通的倉儲及配送中心的入出庫。庫存、配送等管理中、以及商品賣場的管理環節中引入條碼，能夠使管理工作節省人力。減少差錯、提高工作效率，并保障商品流轉的順利進行。
　　應用計算機系統與手持終端的結合可以方便、準確地完成商品流轉的相關管理。

倉儲及配送中心中的應用
商品的入庫驗收
根據訂貨合同（或訂貨單）將訂貨數據傳送給手持終端，沒有原包裝商品條碼的商品準備好內部條碼，貨到后先將內部條碼標貼到沒有原條碼的相應商品包裝上，用手持終端掃描一種商品的條碼后，手持終端的顯示屏上可以自動顯示出該商品應到貨的數量，經核對無誤后可直接確認，否則用鍵盤輸入實際到貨數量。貨物入庫后按照其分類和屬性將其安排到相應貨位上，用手持終端掃描要放置商品的條碼后再掃描一下貨架上的位置條碼，所有該次到貨商品安排完后，將手持終端放到與計算機系統相連的通訊座上，就能夠將商品的到貨和庫存位置數據傳送給計算機。
商品的出庫發貨
根據各分店的補貨申請，由計算機系統對照庫存相應商品數量，制定出各分店的補貨指示書，將需補貨的商品集中后，使用已存儲好該批出庫數據的手持終端，掃描商品的條碼和確認出庫的數量，完成后將手持終端數據傳送至計算機系統。
庫存盤點
使用手持終端依次掃描倉庫貨架上的商品條碼，并輸入實際庫存數量，操作完成后將實際庫存數傳送至計算機系統，由計算機系統進行處理，做出各種庫存損益報告和分析報告。
商品賣場中的應用
商品賣場用來完成商品的補貨、到貨、銷售、盤點等處理，對原包裝沒有通用商品條碼的商品須標貼自制的內部條碼。
自動補充訂貨
用手持終端進行自動補貨處理。首先將商品貨架上的商品條碼讀入，然后根據商品在架數量用鍵盤再輸入補貨數；將取得的數據通過通訊座傳送給計算機主機。
用手持終端讀取條碼自動補貨，可以防止商品編碼的輸入錯誤，通過網絡進行補貨可以發揮系統的效率，縮短從要求補貨到到貨的時間。
到貨確認
應用手持終端可以方便地進行到貨確認處理。申請補貨的商品到貨后，用手持終端進行每種商品條碼的讀入并輸入到貨數量，將本次到貨數據傳入計算機系統后，按補貨單確認該批到貨商品。
盤點管理
用手持終端將在架的所有商品的條碼和數量讀人，然后傳送到計算機系統中，與計算機中的在架商品進行比較，就可以進行盤點處理，并由計算機做出損益報告。

　　使用手持終端避免了用貨對單或用單尋找貨的麻煩，減少了手工處理的漏盤和重復盤貨的現象。
　　只要全社會重視條碼的應用，從廠商的產品包裝就采用通用商品條碼，為條碼的使用奠定基礎，在商品流通過程中的條碼應用就會越來越普及，對提高管理水平、提高經濟效益，對社會的發展和進步發揮巨大作用。